15 ans de prison pour un fermier blanc accusé d’avoir tué un colon noir au Zimbabwe

par Angus Shaw Associated Press

Harare, Zimbabwe (AP) – Mardi, un fermier blanc reconnu coupable de meurtre pour avoir écrasé un colon noir qui occupait une partie de ses terres a été condamné à 15 ans de prison.

Le fermier, Philip Bezuidenhout, était la deuxième personne à être reconnue coupable de meurtre en plus de deux ans de violences politiques qui ont fait 200 morts. Les squatteurs noirs et le parti au pouvoir ont été accusés de la plus grande partie des violences.

Monsieur Bezuidenhout, 52 ans, a plaidé innocent du meurtre de Favian Mapenzauswa, déclarant qu’il avait roulé sur l’homme par accident en juillet 2001, à l’Est du pays, dans la région d’Odzi, à 150 Miles à l’Est de Harare.

Mapensauswa était un des milliers de noirs qui ont occupé les fermes appartenant à des blancs, exigeant que le gouvernement saisisse les terres et leur alloue des terrains.

Lundi, Ben Hlatshwayo, juge à la haute cour, a reconnu Bezuidenhout coupable.

Mardi, en rendant sa sentence à Bezuidenhout, Hlatshwayo a dit qu’il ne le condamnait pas à la peine de mort parce que Bezuidenhout était "agité et angoissé" lorsqu’il avait lancé son camion contre le Squatteur, après que le gouvernement ait saisit sa ferme dans le cadre de son programme de réforme agraire.

"La cour n’est pas obligée de prononcer la peine de mort et, dans ces circonstances, considère que ce n'est pas approprié" a dit Hlatshwayo " (Bezuidenhout devrait considérer qu’il a de la chance."

Bezuidenhout est apparu devant la cour en uniforme de prisonnier, pieds nus et menotté. On ne l’a pas autorisé à parler avec sa famille, mais il leur a fait des signes avant que la sentence ne soit prononcée, passant un doigt sur sa gorge en s’attendant à être condamné à mort.

Le Zimbabwe a été secoué par plus de deux ans de troubles politiques et économiques, marqués par une répression violente contre l’opposition et les efforts du gouvernement pour saisir 5000 fermes appartenant à des blancs pour les redistribuer aux noirs.

La seule autre personne condamnée était un militant noir, condamné à mort pour avoir tué un agent de police envoyé pour enquêter sur des violences dans une ferme blanche, ai début de l’année 2000. La sentence fait l’objet d’un appel. Depuis, 11 fermiers blancs et 200 noirs, pour l’essentiel des militants d’oppositions, ont été assassinés.

Un soi disant "seigneur de la guerre " du parti au pouvoir, accusé une série d’agressions et de meurtres dans la région de Mberengwa, au sud du Zimbabwe, a été relâché l’an dernier sous prétexte qu’on manquait de preuve contre lui, selon les organisations des droits de l’homme.

Le ministère public, citant des déclarations inadéquates de témoins, ont aussi abandonné les poursuites contre des militants accusés, en mars 2000, d’avoir abattu David Stevens, le premier fermier blanc tué dans le cadre des saisies des terres.

Des associations indépendantes des droits de l’homme. ont accusé à plusieurs reprises le gouvernement et la police d’ignorer les signalements de violence et de violation des droits et de mettre en place une "Justice sélective" contre les critiques et les opposants du régime du président Robert Mugabe.

Mardi, des efforts pour contacter la police n’ont rencontré aucun succès.

L’avocat, Eric Matinenga, a dit que le ministère public n’avait pas été capable de démontrer que le fermier avait projeté de tuer le squatteur et que même s’il avait conduit imprudemment, aucune "culpabilité morale" n’avait été prouvée dans cette affaire et qu’une amende aurait été justifiée.

Dans une affaire récente, un conducteur de camion reconnu coupable d’avoir conduit imprudemment, causant la mort de trois personnes, a reçu une amende de 3 dollars.