Harare, Zimbabwe – Tôt ce matin, plus de 2000 fermiers blancs ont attendu nerveusement dans leurs fermes tandis que passait l’échéance pour qu’ils quittent leurs terres avant qu’elles soient redistribuées aux noirs du pays.

Alors que l’échéance passait à minuit, il n’y a pas eut d'actions menées contre des blancs signalées.

On ne savait pas clairement quels étaient les projets du gouvernement concernant les fermiers bien que la police a déclaré qu’elle n’avait pas de projet pour les expulser de force. Environ 2100 des 2900 fermiers auxquels on a dit de partir résistaient à cet ordre.

" C’est visiblement tendu " a dit Alan Parsons, un porte-parole des fermiers de la région de Karoi où 54 propriétaires terriens blancs attendent l’échéance.

" Les gens vont attendre et essayer de protéger leurs biens. Nous allons simplement attendre et voir ce qui se passe durant les prochaines 48 heures. " a-t-il dit.

Le gouvernement a pris pour cibles à saisir 95 % des fermes du pays appartenant à des blancs, et on a dit à 2900 fermiers de quitter leurs terres.

La Commercial Farmers’Union, qui représente les fermiers blancs de la nation, déclare que de nombreux fermiers ont empaqueté leurs possessions par sécurité, plus des trois quarts de ceux qui font l’objet d’une expulsion immédiate ont décidé de rester jusqu’à ce qu’on sache clairement ce que le gouvernement allait faire.

Mercredi, Le vice–président Joseph Msika a tenté d’alimenter la crainte que le gouvernement et les militants du parti au pouvoir commenceraient les expulsions aujourd’hui, début symbolique des célébrations du week-end honorant la guerre de guérilla qui à mit fin à la gouvernance blanche et conduit à l’indépendance en 1980.

Bien que Msika n’ait pas cédé à la demande du syndicat qui voulait une prolongation de la période d’expulsion, il a déclaré à la convention des fermiers que la nation avait besoin d’"une infusion de votre expérience, votre expertise et de votre connaissance " pour nourrir son peuple, qui est actuellement confronté à des pénuries alimentaires.

Mais Ignatius Chombo, le ministre des affaires locales, a déclaré que les représentants du gouvernement voulaient que les fermiers partent à l’expiration de la date limite.

Ceux qui défient les ordres "seront arrêtés et la police s’occupera d’eux. C’est assez direct, pour autant que je suis concerné." a-t-il dit.

L’échéance arrive alors que la moitié des 12,5 millions d’habitants du Zimbabwe sont confrontés à de sévères pénuries alimentaires, selon le World Food Program. Le WPF attribue la crise à la sécheresse et au chaos agricole causé par la saisie des fermes commerciales, appartenant principalement aux blancs.

L’administration du Président Robert G. Mugabe dit que le programme de réforme agraire est un effort pour corriger les injustices de l’ère coloniale en retirant les fermes des mains des blancs et en les redistribuant aux noirs. Les critiques disent que le programme fait parti d’une volonté d’écraser l’opposition du Zimbabwe, et ils disent qu’une grande partie des terres saisies sont attribuée aux membres du gouvernement et à leurs hommes de main.

Parsons dit que les fermiers risquent la ruine et sont forcés d’abandonner "une vie de travail " et les maisons de leurs familles.

" C’est un moment d’émotion. Si certaines personnes sont visées par les arrestations, cela fera franchir la ligne rouge aux autres et ils décideront de s’en aller. " dit-il