Harare – le président Robert Mugabe a célébré Mercredi le 21^ème anniversaire de l’indépendance par une harangue qui attaquait les blancs, assimilés à des " serpents ", et qui promettait des violences aux militants du principal parti d’opposition.

" Le serpent que nous pensions mort revient à nouveau " a t-il déclaré, s’écartant du texte officiel. " Les blancs reviennent, ils utilisent des gens parmi nous " a t-il dit en faisant référence au parti d’opposition, le " Movement for Democratic Change ", qu’il déclare être "une marionnette" des blancs antigouvernementaux.

Ses derniers mots, qui ont à peine tiré une acclamation du quasi-plein National Sport Stadium –65 000 sièges- dans la banlieue d’Harare, étaient aussi une menace contre le MDC. Il faisait référence à l’attaque, cette semaine, d’un chef traditionnel favorable au parti dirigeant, attribuée à des militants du MDC. " Si ça continue, vous verrez ce qui arrivera " a t-il menacé.

Les célébrations de cette année se déroulent sur fond d’effondrement économique, d’isolement sur la scène internationale et de campagne de répression et de violence orchestrée par le régime de Mugabe.

Une coupure de courant de trente minutes a interrompu l’événement, réduisant les intervenants au silence et laissant noir le grand écran télé du stade. Après que le courant ait été rétabli, Simbarashe Kanyogo, le maître de cérémonie, a dit à la foule que la coupure était " le travail des ennemis ".

Mugabe a aussi utilisé sa déclaration pour confirmer une interdiction de fermeture des entreprises en difficultés, déclarant que son gouvernement n’autoriserait aucune mine ou manufacture viable à fermer pour des motifs douteux. " Toute fermeture devra recevoir l’assentiment du gouvernement .  Dans tous les cas, Le sort des employés sera le facteur décisif et déterminant. ". Cette annonce arrive alors que les fermetures d'entreprises touchées par la crise économique de l’an dernier s’accélèrent.

La confédération des industries du Zimbabwe, citant la diminution des marchés, les pénuries de fuel et de devises étrangères, a déclaré cette semaine que 400 sociétés industrielles ont fermé l’an dernier, avec une perte de 10 000 emplois. Mugabe dit que les fermetures ne sont pas " authentiques ", mais un complot des blancs contre le gouvernement.

Cependant, les observateurs disent que cette interdiction est une tentative de regagner le soutien des zones urbaines qui, aux dernières élections parlementaires, avaient données tous les sièges " urbains " au MDC. Ces trois dernières semaines, des gangs de soit–disant vétérans des guérillas ont pris d’assaut les entreprises dans tout le pays, obligeant les propriétaires à réembaucher les travailleurs licenciés et à leur payer de larges avantages.

-Sapa-DPA