09-12-2000 par David Blair à Chiwiti, Zimbabwe

Des dizaines de milliers de villageois Zimbabwéens se battent pour gagner leur vie dans les collines accidentées du nord d'Harare après avoir souffert de l'acquisition des terres dont le président Robert Mugabe déclarait qu'il transformerait leurs vies.

Au moins 40 000 employés noirs sont devenus des réfugiés sans abris et 100 000 autres ont perdu leurs emplois de puis que la saisie des terres des fermiers blancs a commencé. Le programme de repeuplement a été lancé en juillet et les autorités déclarent avoir donné les terres à 50 000 personnes. Cependant, ce plan a créé trois fois plus de perdants, et la cour suprême a déclaré illégal ce programme, à cause duquel plus de trois cent fermes ont été saisies jusqu'ici. Des milliers de personnes sans abris ont inondé les collines de la commune de Makinde, à 160 kilomètres au nord ouest d'Harare.

Mélusi Bisenji, 27 ans perdu son travail d'employé à l'irrigation lorsque la ferme appartenant à un blanc a été saisie en octobre. Aucun des 300 employés de la ferme n'a obtenu de terre du gouvernement. Monsieur Bisenji est retourné vivre avec ses parents au village de Chitiwi, et la famille gagne difficilement sa vie sur quelques hectares de terre sèche. La ferme appartenant à des blancs, prés de Rattingora, a été sa maison pendant 21 ans, et il fréquentait l'école fondée par son employeur. Monsieur Bisenji a déclaré : "je survie avec mes parents, mais il n'y a ni école, ni clinique, peu de nourriture - rien."

Alors que la saisie des terres de Mugabe s'accélère, plus de 2 millions de personnes qui vivent dans des fermes appartenant à des blancs courent désormais un risque. Le gouvernement déclare qu'on donnera des terres aux travailleurs déplacés, mais le dirigeant de la "Farm Workers Union" (N.D.T: Syndicat des employés de ferme) dit que les promesses ne sont pas tenues. "C'est une situation désastreuse, ils ne créent que de la pauvreté" un fermier cite l'exemple d'une ferme près de Centenary où 600 employés ont perdu leur travail lorsque la propriété a été saisie, et dont seulement trois ont obtenu de la terre ailleurs.

"Ils parlent de la façon dont l'homme blanc est venu, a pris la terre et a viré les Noirs. Maintenant, ils prennent la terre et virent les plus pauvres des pauvres. Est-ce que c'est pas juste la même chose?" Les plus pauvres vont aussi porter le poids du coût de la politique des terres de Monsieur Mugabe. Après prés de dix mois d'un harcelement incessant par les squatteurs, qui occupent encore 1 000 propriétés, les fermiers vont produire 40% de maïs en moins l'an prochain.

La commercial farmer's Union prévoit une chute de la production à 600 000 tonnes l'an prochain, comparée à plus d'un million de tonnes cette année. La spirale de la crise économique a pour effet que le Zimbabwe sera incapable de se payer des importations pour couvrir ce déficit, et une grande pénurie alimentaire est quasiment inévitable...